L’Ange ivre

La relation d’un truand en pleine déchéance et d’un médecin alcoolique, une rencontre entre deux caractères forts, une amitié teintée de violence.

Le scénario, écrit avec Keinosuke Uekusa, est enrichi grâce à leur enquête dans les milieux de la drogue. Les bas-fonds y sont d’un réalisme profond et le symbolisme de la mare emplie d’ordures est prégnant. L’Ange ivre bénéficie de l’apport de courants étrangers : le film noir américain et l’expressionnisme, dont on retrouve certains éléments dans les jeux d’ombres et dans celui des comédiens. La mise en scène de Kurosawa est inventive et l’interprétation des acteurs extrêmement puissante. Ce qui explique le grand succès que le film obtiendra auprès du public japonais.

L’Ange ivre est un film-clé de la carrière de Kurosawa. Il lance Toshirô Mifune, interprète libre, instinctif et parfois incontrôlable, avec qui le cinéaste travaillera à de très nombreuses reprises : « L’acteur japonais ordinaire, pour traduire une impression, a besoin de trois mètres de film ; pour Mifune, un mètre suffisait. Il lançait tout d’une manière très directe et expéditive. Je n’avais jamais vu, chez un acteur japonais, un tel sens du tempo, et cependant avec toute sa vivacité, il avait également une grande finesse de sensibilité. » (Akira Kurosawa, Comme une autobiographie, Seuil / Cahiers du cinéma). Le film marquera aussi le début d’une longue collaboration avec le compositeur Fumio Hayasaka. Ensuite, le cinéaste ne fera plus de films de commande : « Dans ce film, je me suis enfin découvert moi-même. C’était mon film : je le tournais et personne d’autre ne le faisait. » (Akira Kurosawa, Positif, n°461/462, juillet-août 1999). La première œuvre vraiment personnelle du cinéaste qui affirme un style à la fois réaliste et romantique.