La Vallée de la Peur

Le film de psychanalyse triomphe à Hollywood. Raoul Walsh, l’un des réalisateurs de westerns les plus prolifiques de l’époque, succombe lui aussi à l’appel du divan. Mélangeant les vastes espaces du Far-West, les cow-boys et leurs girls avec les analyses de Freud, il donne naissance à La Vallée de la peur.

Un film où l’imbroglio familial liant amour, sexe et mort manipule des héros obsédés par le destin et par leur passé… C’est bien le mythe d’Œdipe, transposé au Nouveau-Mexique, qui anime tout le film. Ce héros antique condamné par le Destin est interprété par un Robert Mitchum remarquable, dans un de ses premiers grands rôles. L’ambiguïté de son personnage, qui incarne le Bien alors que sa physionomie figure le Mal, rappelle le héros de Sophocle et montre à quel point Raoul Walsh et Niven Bush soignent leurs personnages pour offrir une densité à une histoire pourtant simple.

« [Raoul Walsh] n’est pas dépaysé devant les implications freudiennes très neuves pour l’époque, le ton noir et gothique qu’il assimile avec une facilité stupéfiante sans jamais le souligner. Il semble être dans son élément naturel, orchestre le tragique de ce conte d’amour et de mort avec une rigueur, une maestria qui en font le prototype paradoxal du film maudit qui n’a jamais réussi à être reconnu comme tel » (Bertrand Tavernier & Jean-Pierre Coursodon, 50 ans de cinéma américain, Nathan). Jusqu’à aujourd’hui.