Marius

Depuis 1929, la pièce Marius brûle les planches des théâtres parisiens. Au même moment, le cinéma devient parlant et Marcel Pagnol y voit une révolution : il veut en être ! Parmi les gens de cinéma, seul Robert Kane, directeur des studios français Paramount, prend Pagnol au sérieux. Il lui propose de transposer sa pièce à succès sur grand écran. C’est le dramaturge lui-même qui se chargera de l’adaptation et c’est un réalisateur d’origine hongroise, Alexander Korda, qui la mettra en scène. Le cinéaste aurait alors dit à Pagnol : « On va faire le film tous les deux. Moi, je composerai les images, toi, le texte. » (Marcel Pagnol, Cahiers du cinéma, n°173, décembre 1965)

Pour ses premiers pas au cinéma, Pagnol demande à ses comédiens de théâtre d’interpréter à nouveau leurs personnages. Mais cette fois-ci les décors sont en partie en extérieur, il ne s’agit pas de théâtre filmé. L’histoire est celle de gens simples, dans une mise en scène sobre laissant la part belle à des dialogues savoureux, entre comédie et émotion. Personnages et répliques font désormais partie du patrimoine marseillais. Si quelques critiques de l’époque crient au « théâtre en conserve », le public est au rendez-vous, certains spectateurs enchaînant même deux séances à la suite. Le temps a depuis donné à Marius une valeur de mythe. De nouvelles perles y sont redécouvertes, avec autant de bonheur, à chaque nouvelle vision.