Raging Bull

Raging Bull comme une renaissance. Après New York, New York et The Last Waltz (1978), Martin Scorsese est épuisé, malade, en proie à un profond conflit intérieur. Robert De Niro, fidèle soutien, remet sur le tapis l’autobiographie de Jake LaMotta. Depuis plusieurs années, l’acteur veut jouer ce rôle et souhaite que ce soit le cinéaste qui le dirige. Alors finalement, pourquoi pas ? Scorsese se lance dans cette histoire d’autodestruction.

Au-delà du portrait d’un homme en boxeur, Raging Bull est celui de LaMotta, homme violent et enragé, pétri de culpabilité, luttant pour faire partie du système américain et gravir l’échelle sociale. De la réussite à la déchéance totale, la réalité est brute. Le film de boxe est un genre à part entière aux États-Unis, mais Raging Bull n’en est finalement pas un. Scorsese n’aime pas ce sport. Il modifie donc la façon de filmer habituellement les combats : il abandonne le champ sur les combattants filmés frontalement et le contrechamp sur le public, et place sa caméra à l’intérieur du ring. Tel un boxeur. Le rendu est magistral.

Le maître ès couleurs Michael Powell visionne les essais et confie à Scorsese être gêné par le rouge des gants. Le cinéaste impose alors le noir et blanc à une époque qui n’en veut plus. Pour lui, ce n’est finalement pas un problème, la pellicule couleurs se délavant trop rapidement. Il trouvera ainsi l’occasion d’alerter les professionnels et de faire modifier les procédés pour rendre leurs résultats plus durables.

« J’ai mis dans ce film tout ce que je savais, tout ce que je ressentais et j’ai pensé que ce serait la fin de ma carrière. » (Scorsese par Scorsese, David Thompson et Ian Christie, Cahiers du cinéma). Une rage de vaincre finalement salvatrice.