Sanjuro

Après le succès de Yojimbo, la production demande ardemment une suite, d’abord promise à un autre cinéaste. Mais c’est finalement Kurosawa qui reprend son héros Sanjuro et son acteur fétiche, le grand Toshirô Mifune.

Il est difficile de résumer Sanjuro, tant les rebondissements scénaristiques sont nombreux. Il s’agit d’un film sur l’initiation de jeunes samouraïs naïfs par un maître non-conformiste, sur l’alliance entre deux générations, et sur le jeu des apparences (un guerrier derrière des allures de paysan vagabond, un maître d’armes combattant davantage avec son cerveau de stratège). De nouveau, le bushido est largement mis à mal dans ce qui apparaît comme une parodie de films de sabre. Grâce à des scènes de comédie, Kurosawa transforme un genre qui met d’habitude en avant la violence et l’honneur. Avec Sanjuro, le réalisateur entreprend de démythifier ce genre héroïque, et point culminant, « le justicier de Yojimbo, cette force de la nature, est invité par une dame à remettre l’épée dans son fourreau, et à apprendre à communiquer par les fleurs. Voir le héros Mifune emplir son giron de camélias a dû provoquer chez les Japonais un effet pour le moins étrange ; un peu comme si on avait montré aux Américains John Wayne en train de faire du jardinage. Ce que Ford n’a jamais osé, Kurosawa, lui, l’a fait. » (Aldo Tassone, Akira Kurosawa, Edilig)